Bu ağların, halıların ve kıyafetlerin içindeki plastik olan Naylon-6'nın arkasındaki ana sorun, kendi başına parçalanamayacak kadar güçlü ve dayanıklı olmasıdır. Dolayısıyla, bir kez çevreye girdiğinde binlerce yıl boyunca varlığını sürdürür, su yollarına çöp atar, mercanları kırar, kuşları ve deniz yaşamını boğar.

Şimdi, Northwestern Üniversitesi kimyagerleri, zararlı yan ürünler oluşturmadan Naylon-6'yı birkaç dakika içinde hızlı, temiz ve tamamen parçalayan yeni bir katalizör geliştirdiler. Daha da iyisi: Proses toksik solventler, pahalı malzemeler veya aşırı koşullar gerektirmiyor, bu da onu günlük uygulamalar için pratik kılıyor.

Bu yeni katalizör yalnızca çevresel iyileştirmede önemli bir rol oynamakla kalmayacak, aynı zamanda Naylon-6 atıklarının daha yüksek değerli ürünlere dönüştürülmesinde ilk adımı da gerçekleştirebilecek.

Araştırma 30 Kasım Perşembe günü dergide yayınlanacak Kimya.

"Tüm dünya plastik sorununun farkında,"Northwestern'den araştırmanın kıdemli yazarı Tobin Marks şöyle konuştu:"Plastik toplumumuzun bir parçası; o kadar çok kullanıyoruz ki. Ama sorun şu: Onunla işimiz bittiğinde ne yapacağız? İdeal olarak onu yakmayız veya çöplüklere atmayız. Geri dönüşüme sokacaktık. Bu polimerlerin yapısını bozan, onları orijinal hallerine döndüren, böylece yeniden kullanılabilecek katalizörler geliştiriyoruz."

Marks, Northwestern Weinberg Sanat ve Bilim Koleji'nde Charles E. ve Emma H. ​​Morrison Kimya Profesörü ve Vladimir N. Ipatieff Katalitik Kimya Profesörüdür ve Northwestern McCormick Mühendislik Okulu'nda malzeme bilimi ve mühendisliği profesörüdür. Aynı zamanda Paula M. Trienens Sürdürülebilirlik ve Enerji Enstitüsü'nde öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır. Northwestern ortak yazarları arasında Kimya ve Biyoloji Mühendisliği Sarah Rebecca Roland Profesörü ve McCormick'in kıdemli dekan yardımcısı Linda J. Broadbelt ve Marks'ın grubunda araştırma görevlisi profesör olan Yosi Kratish yer alıyor.

Ölümcül bir zorluk

Naylon-6, giyimden halıya ve emniyet kemerlerine kadar çoğu insanın her gün kullandığı çeşitli malzemelerde bulunur. Ancak insanların bu malzemelerle işleri bittiğinde çöplüklere gidiyorlar ya da daha kötüsü okyanuslar da dahil olmak üzere çevrede kayboluyorlar. Dünya Yaban Hayatı Federasyonu'na göre, her yıl 1 milyon pounda kadar olta takımı okyanusta terk ediliyor ve Naylon-6'dan oluşan balık ağları Büyük Pasifik Çöp Alanının en az %46'sını oluşturuyor.

"Balık ağları birkaç yıl kullanımdan sonra kalitesini kaybeder."Marks'ın laboratuvarında doktora sonrası araştırmacı olarak görev yapan gazetenin baş yazarı Liwei Ye, şöyle konuştu:"O kadar su altında kalıyorlar ki onları okyanustan çıkarmak çok zor. Ve bunların değiştirilmesi o kadar ucuz ki, insanlar onları suda bırakıp yenilerini alıyorlar."

"Okyanusta çok fazla çöp var"İşaretler eklendi."Karton ve gıda atıkları biyolojik olarak parçalanır. Metaller dibe çöker. Sonra plastiklerle baş başa kalıyoruz."